淮剧的唱腔与对白，称为淮调。淮调前面加一个“老”字，立刻有了份量，有了风霜之美。仿佛一个人，顿时德高望重起来。

专业的淮剧票友会说，那些原汁原味的老唱腔、老对白，越听越有味道。原汁原味的老淮调，是什么样的味道？

这让我想起了北京的豆汁，厚厚的，绿绿的，苦涩的，回味是甘的。纯正的北京豆汁，只有正宗的老北京人，才能品出它的美味。于外地人，简直如同一杯猪泔水。老淮调就是一杯纯正的北京豆汁，只有土生土长的苏北人，才能听懂它的气息，并能够感怀落泪。

淮剧与民谣、山歌一样，有强烈的地域感，不是人的喉咙里发出来的，而是大地上生长出来的，毫不做作、毫不虚伪的。这片土地上有什么，淮调自然就有什么样的味道。这片土地有的是贫穷、沧桑、苦难，淮调有的自然就是这些了。是“苦”、“悲”，还有“土”，是那一股直嗓子的黄泥腔、山芋腔，用最最地道的方言，不加修饰地唱出来，唱出最原始的、饱满的活力与沧桑，唱出冬日乡下柴禾温厚又绵醇的味道，唱出灵魂深处苍茫的隐痛，才是淮调的真味。

看地方戏，当然要听方言味。经常有淮剧的老艺术家心疼地呼吁，真正的淮调，离不开方言的水土。若是换了普通话，那样的淮调，已经不能再叫淮调了。老的淮剧演员，特别看重方言的咬字与发音，如同我们对待普通话的咬字与发音一样。

方言与淮调一样，是一种快要消失的传统元素。遗憾的是，现在的淮调，已经渐渐地走入普通话的语境里，这是淮剧的悲哀与灾难。也听过一些淮剧演员的唱，已经没有灵魂与韵味，唱的只是皮，不是瓤。

淮剧的唱念做打中，唱功是第一位的。若要把这种“淮味”表现得酣畅淋漓，全凭一个“唱”字。淮剧的唱，与唱歌的唱，是完全两个概念。若是把唱歌的唱比作一碗青菜汤的话，那么淮剧的唱，应该是那个多少年熬出来的卤汁，黏稠，散发着陈年的香气。淮剧的戏迷们，从来不会过分关心演员的扮相是否漂亮，水袖是否甩得曼妙妖娆，他们在意的是唱腔是否老道，那一股气息是否浓厚。作为一个淮剧演员，如果只是漂亮与年轻，是不能获得更多肯定的。每每在网上听不同年龄段的演员唱相同的淮剧段子，评论中，更多的肯定与掌声是属于老者的。筱文艳、马秀英老师的淮调，有的是多少年前的录音，甚至效果不是太好的，可那味道至今仍让老戏迷们固执地喜欢着。一出经典的《牙痕记》，不知道唱了多少年，尤其是《金殿认子》，马秀英老师与裔小萍老师的对唱，台词我都能背上了，可依旧觉得好听，百听不厌。她们把时光唱得缓慢而斑驳，有一种万物归家的安宁。若是把淮调唱成曼妙或妖娆的气质，那是对淮剧的误解。

淮调的味道，是岁月慢慢熬出来的。淮剧演员，越老越有青春的美丽。淮剧的观众，更多的恋旧，是有情有义的观众。那些老淮剧名家的名字，筱文艳、马秀英、何叫天等，读在嘴里，语气有说不出的尊敬与感激。我珍惜这种朴素美好的情意。现在，还有多少人愿意尊重他人，还有多少人值得他人尊重呢？（杨彬摘录）