有人问我，你讲美学，有什么用呢？没什么用。每天上班用不上，到菜市场买菜也用不上。我们聊美学，其实是希望给大家解决一个问题。比如人生存需要阳光和空气，你买过阳光吗？买过空气吗？没买过。对美的爱好就相当于阳光和空气，必不可少。

每个人都有眼睛，但并不是每个人都有眼光，美学改变不了人眼看到的东西，但能改变人的眼光，改变人对世界的看法。从这个角度讲，美学其实涉及到了人生的一个大问题。

按照哲学界学者的看法，当今世界，人们审美是因为无法忍受五种东西：单一的颜色（喜欢丰富的世界与人生）、凝固的时空（厌恶重复）、存在的空虚（寻求意义）、自我的失落（需要自我实现）、有限的束缚（渴望不朽）。中国古代最聪明的男人苏轼说，“长恨此身非我有”，国学大师王国维感叹，“可怜身是眼中人”，说明人很难超越自身的动物性。但是通过审美，人可以让自己过得更丰富一点，变得更高大、更尊贵一点儿，更像一个真正的人。

在审美活动中，人就会想象自己可以生存在更美好的世界里，所以人类世界的很多故事，讲的都是传奇。比如我们说人一半是野兽，一半是天使，“野兽”的一面是说我们在精神上永远有爬行的一面，“天使”是说我们一定要想办法在精神上站起来，就是审美的一面。

人和动物的区别在于人追求美，动物不追求。说得更深远一些，人要脱离动物性，所以需要用美来鼓励自己，让自己去追求人性的生存，所以生命的最高境界是审美，即因生命而审美。

反过来说，审美的最大目标是生命。我们的生命只有通过审美才能最酣畅淋漓地实现。人的生命在很大程度上不像动物一样是自然生长的，而是自己造就的结果。通过什么来造就呢？在中国是三堂教育，祠堂、明堂、课堂。中国古代的天地君亲师就是我们的人性教育。

人能在灵魂上站起来，主要是因为善于储蓄爱和美。人生不如意之事十有八九，我们怎么才能让自己活出美的境界？一定要主动去储蓄生活中的那些代表着美和爱的事物，把不好的事情都忘了。我们的人生应该这样去打造，每个人都有不如意的事，我们只选择记住别人给予的爱和美，以及自己给予别人的爱和美。

美不能改变人生的长度，不能改变人的眼睛看到的真实，但它能改变人生的宽度和厚度，它不能改变人生的起点，但可以改变人生的终点，比如人死的时候是“站着”的，还是“跪着”的，它可以改变。西方有一个叫狄金森的诗人写过这样一句诗：“我本可以容忍黑暗，如果我不曾见过太阳”。对美的学习也是这样，懂得了美的含义就不能容忍黑暗了，就永远生活在光明里，或处在向光明跋涉的道路上。

跟大家分享三个小故事，相信大家听过之后就不会对审美的价值有所质疑了。

第一个，西北戈壁漏水，树栽下去以后很快就死了。有个工程师接了一塑料袋水，把树栽下去，把塑料袋也埋下去，但没把袋子弄破，之后再照常浇点水，封上土。按照这种方法，他意外地发现有些树苗活了。为什么呢？因为树苗觉得旁边有水，它有希望。总有人觉得美学没有那么重要，我想请问，有希望、有梦想的人和没有希望、没有梦想的人能相提并论吗？希望和梦想就是美赋予我们的最伟大的力量。

第二个，一位知名主持人在采访一位临终关怀医生时，问了一个有意思的问题：什么样的人死的时候快乐？医生说，真的很少，我见过撒钱的、撒泼打滚的、哭的、睡觉不说话的，真没见过很从容的。医生又仔细想了想说，这么多年下来，我有一个深刻的感受，凡是在一生中给予过别人很多爱的人，死的时候会比较从容。

人最终难逃一死，我们怎么才能让自己变得坚强，足以面对这个事实？通过爱美、爱人类，欣赏美和欣赏人类，这样你才会变得坦然。美是最大的财富，财富不能战胜死亡，但美可以。

第三个，有孩子问美国《芝加哥论坛报》的儿童版编辑库斯特，好人未必有好报，也有坏人活得很好，那我们为什么要做好人？库斯特没有急于回答，想思索一下。有一天，他参加朋友的婚礼，一对新人一激动，把本该戴在左手的戒指错戴在了右手上。牧师机智地说，你们的右手已经很完美了，不如用戒指来装饰你们的左手。库斯特恍然大悟，回去就写了一封公开信告诉美国儿童，上帝让你做了一个爱美的人，能够给予别人爱和美，这已经是最好的回报了，还需要其他回报吗？

俄国作家纳博科夫说，生命既衰亦美，知此足矣。爱尔兰大诗人叶芝形容美的事物是教我们灵魂歌唱的大师。叶芝的好友、英国诗人奥登在叶芝的墓碑上刻了一首悼念叶芝的诗，其中有一句是“在他岁月的监狱里/教自由人如何赞颂”。在奥登看来，叶芝做出的最大贡献就是教会了我们审美。

那么在我的讲座里，我想教大家将生命倾注在美好的事物上。从这个角度，我想把波兰诗人米沃什的《礼物》，送给大家：

如此幸福的一天。

雾早就散了，我在花园里劳作。

歌唱着的鸟儿正落在忍冬的花上。

在这世界上我不想占有任何东西。

我知道没有一个人值得我嫉妒。

不管我曾遭受过什么样的苦难，我都忘了。

想到我曾是那同样的人并不使我难受。

我身体上没感到疼。

挺起身来，我看见蓝色的大海和帆。

（潘知常，南京大学新闻传播学院教授。本文整理自宣讲家网）