习惯上，中国人所说的“抗日战争”一般指称“中国抗日战争”，但各地华人习惯上也将各自国家或地区同时期反抗日本侵略的战争称为“抗日战争”，并将其和中国抗日战争视为一体，或作为它们的总称。“中国抗日战争”在中国大陆地区也称为作“八年抗战”（从1937年7月7日“卢沟桥事变”后，中国最高领导人蒋介石于7月31日发表《告全体将士书》宣告全面抗战开始算起），但在世界其他地区一般被称作“十四年抗战” 

（于警钟长鸣，勿忘国耻。1931年9月18日“九一八事变”算起），远东国际军事法庭判决书的中国部分是以皇姑屯事件为日本侵略中国的起始点（1928年6月4日算起，为17年）。这场战争在日本被称为“日中战争”。日本也习惯把“珍珠港事变”以前的中国抗日战争称为所谓的“支那事变”或所谓的“日华事变”，原因是当时日本帝国并未和中华民国相互正式宣战，一次“技术上”并非一场战阵。“珍珠港事件”爆发以后的中国抗日战争，则被日本视为“大东亚战争。（包括第二次世界大战中的太平洋战场、中国战场和印缅战场）的一部分。1931年，日本侵占中国华北。1937年7月，日本发动全面侵华战争。中国人民奋起抗日，拉开了世界大规模反法西斯战争的序幕。中国的抗日战争经过艰苦的战略防御和相持阶段于1944年转入反攻。1944年，中美英联军在印缅战场上接连打击日军，并在当地抗日武装积极配合下发起缅甸战役，消灭日军7万余人。1945年，中国抗日军民进行全面反攻，苏联红军也出兵中国东北，围歼日本主力关东军，中国战场是亚洲太平洋战争中的主战场。

这场战争的不同的地区有不同的名称。中国及多数华人称其为八年抗战、中日战争等等，简称抗战，日本称其为日华战争或支那事变，西方国家多数称其为第二次中日战争（把甲午战争称为“第一次中日战争“）

    我国将每年的7月7日定为抗日战争纪念日。（刘萍  摘编）