煤炭是地球上蕴藏量最丰富，分布地域最广的化石燃料，构成煤炭有机质的元素主要有碳、氢、氧、氨和硫等，此外还有极少量的磷、氟、氯和砷等元素，碳、氢、氧是煤炭有机质的主体，占95%以上，煤化程度越深，碳的含量越高，氢和氧的含量就越低。

1、水份（M），煤的水份分为两种，一是内在水分（Minh），是由植物变成煤时所含的水分；二是外水（Mf），是在开采，运输等过程中附在煤表面和裂隙中的水分，全水分是煤的外在水分和内在水分总和。一般以内在水分作为评定煤质的指标，煤化程度越低，煤的内部表面积越大，水分含量就越高。褐煤、长焰煤内在水分较高，贫煤、无烟煤内在水分较低，“水分”对煤炭的加工利用有很大影响，水分在燃烧时变成蒸流要吸热，因而降低了煤的热量。

2、灰分（A）煤在彻底燃烧后所剩下的残渣为灰分，灰分分外在灰分和内在灰分，外在灰分是来自顶板和夹研中的岩石碎块，它与采煤方法的合理与否有很大关系，外在灰分通过分选大部分能去掉，内在灰分是成煤的原始植物本身所含的无机物，内在灰分越高，煤的可选性越差，灰分主要是来自煤炭中不可燃烧的矿物质，矿物质燃烧灰分时要吸收热量，大量排渣要带走热量，因而灰分越高，煤炭燃烧的效率越低；灰分越多，煤炭燃烧产生的灰渣越多，排放的飞灰也越多，一般优质动力煤和洗精煤的灰分含量相对较低。

3、挥发分（V）煤在高温和隔绝空气的条件下加热时，所排出的气体和液体状态的产物称为挥发分。挥发分的主要成分为甲烷、氢及其他碳氢化合物等。它是鉴别煤炭类别和质量的重要指标之一。一般来讲，随着煤炭变质程度的增加，煤炭挥发分降低。褐煤、气煤挥发分较高，瘦煤、无烟煤挥分分较低。如果燃烧条件不适当，挥发分高煤燃烧时产生未燃尽的碳粒，俗称“黑”烟，并产生更多的一氧化碳，多环芳烃类，醛类等污染物，热效率降低，因此，要根据煤的挥发分选择适当的燃烧条件和设备。

4、硫分（S），硫、磷、氟、氯和砷等是煤炭中的有害成分，其中以硫最为重要，煤炭燃烧时绝大部分的硫被氧化成二氧化硫（SO2）随烟排放，污染大气，危害动、植物生长及人类健康，腐蚀金属设备，当含硫多的煤用于冶金炼焦时，还影响焦炭和钢铁的质量，所以“硫分”含量是评价煤质的重要指标之一。

5、固定碳含量（FC），固定碳含量是指除去水分、灰分和挥发分的残留物，它是确定煤炭用途的重要指标。从100减去煤的水分、灰分和挥发分后的差值即煤的固定碳含量。根据使用的计算挥发分的基准，可以计算出干基、干燥无灰基等不同基准的固定碳含量。

6、发热量（Q），发热量是指单位质量的煤完全燃烧时所产生的热量，主要分为高位发热量和低位发热量。煤的高位发热量减去的汽化热即是低位发热量。国内贸易常用发热量标准为收到基低位发热量，它反映煤炭的应用效果，但外界因素影响较大，如水分等，因此收到基低位发热量，不能反映煤的真实品质。国际贸易通用发热量标准为空气干燥基高位发热量，它能较为准确的反映煤的真实品质，不受水分等外界因素影响。在同等水分、灰分等情况下，空气干燥基高位发热量比收到基低位发热量高1.25MJ/g（300kcal/kg）左右。

7、粘结指数（G），在规定条件下以烟煤在加热后粘结专用无烟煤的能力，它是煤炭分类的重要标准之一，是冶炼精煤的重要指标。枯结指数越高，结焦性越强。（杨加林 摘录）